किकी इराफेन यूएससी महिला बास्केटबॉल के साथ अच्छी तरह से फिट होना सीखता है

किकी इराफेन ने कोय खेलने की कोशिश की। लेकिन वह आदमी जो पेरिस में अपने सुरुचिपूर्ण रेस्तरां के पीछे रात के खाने के दौरान अपने नए यूएससी टीम के साथियों और कोच को एक सेरेनेड देता है, ने बस एक अतिरिक्त माइक्रोफोन लिया था। और अब टीम के साथी इसे उकसा रहे थे।

उसने शुरुआत में उन्हें ब्रश किया। लेकिन वे पहले से ही उसे अच्छी तरह से जानते थे कि वह विरोध नहीं कर सकती।

फिर, यूएससी सीज़न की पूर्व संध्या पर, इराफेन खड़ा हो गया, माइक्रोफोन को पकड़ लिया और फुगोस के “किलिंग मी कोमोल” के साथ गाने के लिए शामिल हो गया। वह हॉल से नीचे चला गया, रेस्तरां के पीछे काम करते हुए उसने इसे बाहर निकाला। अंतिम कोरस के लिए, पूरा कमरा उसके साथ गा रहा था।

यह केवल प्रदर्शन का प्रकार था जो इस बात पर ध्यान केंद्रित करता है कि ट्रोजन के उनके साथियों को यूएससी में 25-2 के तारकीय मौसम में स्टार स्ट्राइकर से उम्मीद होगी।

रेह मार्शल बताते हैं, “यह बिना किसी माफी के है।”

और यह सोचने के लिए, जब स्टैनफोर्ड को पिछले वसंत में स्थानांतरित कर दिया गया था, तो यह स्पष्ट नहीं था कि अगले WNBA ड्राफ्ट में शीर्ष पांच के बीच एक संभावित चयन Iriafen कैसे, एक टीम के साथ फिट होगा जो पहले से ही जुजू वॉटकिंस में गेंद में एक प्रमुख स्टार का दावा करता है। लेकिन फरवरी के अंत में, देश में ट्रोजन नंबर 4 और नंबर 2 यूसीएलए के खिलाफ शनिवार को लाइन पर एक बिग टेन खिताब के साथ, इराफेन राष्ट्रीय खिताब के लिए उनकी खोज का एक अटूट हिस्सा बन गया था, और न केवल उनके लगभग नोकटर्नल डबल डबल्स के लिए।

कोच लिंडसे गोटलीब ने कहा, “किकी इस तरह की खुशी लाती है, इस तरह की अपशिष्टता,” कोच लिंडसे गोटलीब ने कहा। “हम कोशिश करते हैं कि वह नहीं दे सके।”

ध्यान के केंद्र में प्रवेश करना कभी भी सदा के लिए एक समस्या नहीं थी। लेकिन यह पता लगाने के लिए कि वह यूएससी में अधिक प्रक्रिया का प्रदर्शन करता है, जिसने समय लिया और अपनी मानसिक कठोरता को साबित किया।

यह पेरिस में उस यात्रा से बहुत पहले शुरू हुआ, इससे पहले कि वह यूएससी के लिए प्रतिबद्ध थी। पौराणिक कोच तारा वांडरवर ने स्टैनफोर्ड में सेवानिवृत्त हुए थे, और लॉस एंजिल्स के मूल निवासी और हार्वर्ड-वेस्टलेक के मूल इराफेन, यूएससी और यूसीएलए पर विचार कर रहे थे जब वाटकिंस ने उन्हें बुलाया। दोनों शहर के हुप्स दृश्य के हिस्से के रूप में कई बार पार कर गए थे, लेकिन वे कभी भी एक ही टीम में नहीं खेले थे।

कई वार्तालापों में, उन्होंने अपने समायोजन और अपने लक्ष्यों के बारे में बात की। इराफेन ने वाटकिंस परिवार के साथ भी बात की। एक एसोसिएशन का परिप्रेक्ष्य लुभावना था: वह स्टैनफोर्ड में पहले -वर्ष के छात्र के रूप में अंतिम चार तक पहुंच गया था, लेकिन कार्डिनल चैंपियनशिप की हार में केवल एक मिनट खेला। दो साल बिना रिटर्न ट्रिप के बीत गए थे।

“मुझे लगा कि मैं अभी भी कुछ खो रहा था,” इराफेन ने कहा।

साथ में, वाटकिंस और इराफेन को पता था कि उनके पास विश्वविद्यालय बास्केटबॉल में सबसे शक्तिशाली वार बनाने की क्षमता है। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि इसके लिए कुछ बलिदान की आवश्यकता होगी। यहां तक ​​कि अगर उस समय कोई भी पूरी तरह से समझा नहीं गया था कि यह व्यवहार में कैसे दिखेगा।

“महत्वपूर्ण बात यह थी कि हम एक ही उद्देश्यों में संरेखित थे,” इराफेन ने कहा। “एक राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीतने के लिए क्या आवश्यक है, जो भी जीतना आवश्यक है, यही हम चाहते हैं। हम दोनों बहुत बुरा चाहते थे। अगर मैं वास्तव में अतिरिक्त चीजों, आंकड़ों और उस सब के बारे में परवाह करता हूं, तो मैं जहां था वहां रुका होता। लेकिन मैं वास्तव में एक विस्फोट के साथ अपने विश्वविद्यालय के कैरियर को पूरा करना चाहता था।

उन्होंने शुरुआत में समस्याओं के बिना महसूस किया। यूएससी टीम के साथियों ने स्वागत महसूस करने के लिए हर संभव प्रयास किया।

इराफेन कहते हैं, “जिस क्षण से मैं यहां पहुंचा हूं,” यह ऐसा था, ‘हम आपको यहां से प्यार करते हैं, हम जो कहते हैं, हम उस तरह की बातें करते हैं। “

लेकिन अदालत में, यह पूरी तरह से नई दुनिया में प्रवेश करने जैसा था। यूएससी प्रणाली सबसे कठोर से पूरी तरह से अलग थी जिसमें यह स्टैनफोर्ड में विकसित हुआ था, जहां आपने उन्हें उच्च पद पर छुआ था, इसके लिए नियमित रूप से निर्मित थे। गोटलिब आक्रामक, तुलना में, बहुत अधिक स्वतंत्रता, अधिक चोटियों और रोल के साथ कम सेट और कामचलाऊपन का एक प्रवाह बनाया गया था जो निस्संदेह शुरुआत में थोड़ा असहज महसूस किया गया था। इराफेन को रक्षा में भी पूछा गया था। यूएससी तक, उन्हें वास्तव में परिधि की रक्षा करने के लिए कभी नहीं कहा गया था।

सभी समायोजन ने Iriafen को एक तरह से धकेल दिया जो अभी के लिए आभारी है। लेकिन उस समय, “निश्चित रूप से कुछ विकास दर्द थे।”

नोट्रे डेम के खिलाफ पहली हार उनके दिमाग में खड़ी है। इराफेन ने 15 अंकों का प्रतिनिधित्व किया, यूएससी स्कोर का लगभग 25%, और नौ विद्रोहियों को ध्वस्त कर दिया। लेकिन उन्होंने महसूस किया कि वह वैसे भी टीम को असफल कर चुके हैं। वह सवाल करती थी कि उसे क्या भूमिका निभानी चाहिए।

उसे वे जवाब तुरंत नहीं मिला। ऐसी रातें थीं जो इराफेन ने सब कुछ इकट्ठा किया, जब उन्होंने सेंट लुइस पर एक जीत में 30 रन बनाए। या दिसंबर में पांच मैचों में चार डबल डबल्स का खंड।

लेकिन सीजन में अच्छी तरह से, वह अभी भी खुद की तरह महसूस नहीं करती थी। और अब उस पर पहले से कहीं ज्यादा आँखें थीं।

“सोशल नेटवर्क पर बहुत सारी चीजें हैं, आपके लिए बहुत सारी उम्मीदें हैं,” इरीफेन ने कहा। “और जब चीजें आप जिस तरह से चाहते हैं, उसमें नहीं जाती हैं, तो यह है कि आप अभी भी हर दिन कैसे दिखाई दे रहे हैं? आप इसे कैसे डालते रहते हैं और अपने आप पर विश्वास करते रहते हैं?

ये समायोजन मुद्दे सीजन के अधिकांश समय के लिए एक भूमिगत वर्तमान रहे हैं, इरीफेन से अधिक कुछ के लिए। नेविगेट करने के लिए गतिशील को निरंतर समायोजन की आवश्यकता होती है, और नियमित गारंटी, गोटलिब की, जिन्होंने अपेक्षाओं के वजन के प्रबंधन के बारे में बहुत कुछ बोला है।

यह वजन फरवरी की शुरुआत से ही बढ़ गया है। आयोवा के खिलाफ यूएससी की हार के बाद से, ट्रोजन ने एक पंक्ति में छह जीत हासिल की है, जिसमें शीर्ष 10 जीत और दो और टीमों के खिलाफ शीर्ष 25 में, जबकि इराफेन एक आंसू में रहा है, उस खंड में 20 अंक औसत है।

एक रात जो प्रजातियों की तलाश में थी, वह यूसीएलए पर यूएससी की जीत में थी, क्योंकि इरीफेन ने मैदान से नौ के लिए गेम को एक के लिए खोला। वाटकिंस अपनी अनुपस्थिति में जीवन में आया, 38 स्कोर किया, लेकिन यह इराफेन था जिसने पिछले क्वार्टर में नौ अंकों के साथ ब्रूस को सर्वश्रेष्ठ वर्गीकृत करने में मदद की।

“अब मुझे लगता है कि हम बहुत बेहतर जगह पर हैं,” उन्होंने कहा।

वॉटकिंस ने इराफेन के साथ खेलने का सबसे अच्छा तरीका खोजने के लिए भी समय लिया।

वॉटकिंस कहते हैं, “मैंने कभी भी उसके जैसे खिलाड़ी के साथ नहीं खेला।” “उसने निश्चित रूप से मेरे बौद्धिक गुणांक को बढ़ाया है।”

यूएससी के लिए बाद में क्या होता है, एनसीएए टूर्नामेंट जल्दी से आ रहा है, यह काफी हद तक इराफेन पर निर्भर करेगा, जिसने दिखाया है कि समय का अनुरोध करने पर वह ध्यान के केंद्र में प्रवेश कर सकता है।

गैलेन जुंबोट्रॉन के केंद्र पर वीडियो के प्रमाण को पुन: पेश किया गया है ताकि हर कोई इसे पिछले सप्ताह देखता है, क्योंकि पेरिस में इरीफेन के प्रदर्शन ने स्पीकर पर ओनरोस के दिन के भाषणों के दौरान विस्फोट किया।

यह एक सही समय था कि यूएससी में क्या लाया गया था।

“मुझे लगता है कि उनका WNBA करियर खतरे में नहीं है,” गोटलिब ने उस प्रदर्शन के बारे में कहा। “लेकिन हम इसे प्यार करते थे।”